SHARRON KRAUS / Joy's Reflection Is Sorrow (CD)

絶望の淵で灯される希望の光：シャロン・クラウスが提示する、魂を癒やすサイケ・フォーク

SHARRON KRAUS の『Joy's Reflection Is Sorrow』。エスパーズの Meg Baird、Helena Espvall とのトリオ・アルバムも発表している、英国の女性シンガーソングライター SHARRON KRAUS (シャロン・クラウス) が 2018 年に発表した『Joy's Reflection Is Sorrow』は、８曲のオリジナル・ソングで構成された、極めて誠実かつ洞察に満ちた作品集です。世界的な動乱と個人的な喪失が交錯する現代において、「私たちは何ができるのか？」という、最も困難な問いに対する彼女なりの答えがここにあります。

伝統の枠を超えた「ウィアード・フォーク」の美学

彼女の音楽は、イングランドやアパラチアのフォーク・トラディションを背景に持ちながらも、いわゆる「伝統的なフォーク」の枠には収まりません。ここにあるのは、アシッド・フォークの系譜でも最も幻想的な、透き通るような美しさです。時にアンビエントの領域にまで足を踏み入れますが、そのジャンルにありがちな「匿名性」に陥ることはありません。そこには常に、シャロン・クラウスという個の確固たる存在感が息づいています。

確かなミュージシャンたちが彩る、エーテル状の響きと鋭い言葉

本作では、実力派ミュージシャンたちが脇を固めています。

Guy Whittaker (ドラム)
Neal Heppleston (ベース)
Nick Jonah Davis (スライドギター)
Oliver Parfitt (シンセ、オルガン)
Jenny Bliss Bennett (リコーダー、ヴィオラ・ダ・ガンバ、バロック・フィドル、フルート)

彼らが紡ぎ出す繊細なアンサンブルは、シャロン・クラウスの澄んだ歌声と、現実を冷静に見つめる歌詞をより鮮明に際立たせています。

温もりの中に潜む「不穏な気配」と「静かな抵抗」

冒頭の数曲は、温かみのあるシンセサイザーの音色によって、聴き手を安らかな感覚へと誘います。しかし、それは心地よいだけの罠かもしれません。幕開けを飾る「My Danger」は、漂うような変幻自在の表情を見せながら、鋭い言葉選びによって、かすかな不穏さを漂わせます。

同様の仕掛けは、滑らかなリズムが心地よい「Figs And Flowers」や、ぼんやりとした浮遊感のある繭に包まれるような「Secrets」にも見られます。また、躍動感あふれる「When Darkness Falls」では、静かな抵抗によって解決策を見出すべきだという歌詞の切実さが、力強いドライブ感と共に伝わってきます。

生と死の境界を歩む、ビタースイートなワルツ

アルバムのハイライトの一つ「The Man Who Says Goodbye」では、スライドギターなどの楽器が親密かつ鋭い色彩を添え、タイトルトラックでは、繊細なサイケ・フォーク・ワルツが展開されます。そこでは、季節の二面性と感情の起伏が鏡合わせのように描かれ、現世と「死後の世界」の狭間に佇んでいるかのような不思議な感覚を呼び起こします。

シャロン・クラウスのこの作品には、「不安」と「安らぎ」が共存しています。 それは刺激的でありながら、同時に私たちを再確認させてくれる音楽です。アルバムの底流にあるのは、絶望に直面したときに現れる「楽観主義」の潮流。この不透明な時代において、何よりの安らぎとなるかもしれません。